Quando arrivai in parrocchia, a febbraio del 2008, Gabriella è stata una delle prime persone ad accogliermi a braccia aperte, nel momento delicato del cambio del parroco e, poco dopo, del viceparroco, così amati, da apparire, davanti agli occhi dei parrocchiani, una sorta di intruso. Lei mi ha dato fiducia.

     Qui sta una delle qualità di Gabriella d’Anna, da pochissimo salita alla casa del Padre, ennesima vittima del covid, della nostra comunità parrocchiale e del quartiere. E mi riferisco alla sua capacità di guardare avanti, al futuro, senza rimanere intrappolata, lei che era credentissima e consacrata a Dio, nelle maglie della mentalità clericale, nelle logiche delle aspettative troppo umane, nel chiuso di un pensiero reso asfittico dal “si è fatto sempre così, che necessità c’è di cambiare”.

     Negli eventi, mentre l’uomo comune legge i pro e i contro riferiti a se stesso, Gabriella vi leggeva la volontà di Dio, perché era animata da un buon senso del divino, cosa che ho poi potuto riscontrare nelle nostre conversazioni e riservate confidenze sulla vita della comunità parrocchiale.

     Questa sua indole, Gabriella l’ha poi rivelata anche nel rapporto con i sacerdoti, che si sono succeduti negli anni in parrocchia. Con un cuore materno, per nulla sminuito o assorbito dalla sua consacrazione verginale, li ha esortati a guardare avanti, li ha incoraggiati, istruiti in materie di lingua latina e italiana (spesso correggendo i loro scritti e le prediche), ospitati, invitati a pranzo e, alla bisogna, anche a dormire, accompagnati di qua e di là con la sua macchina.

     Gabriella è stata una parrocchiana di prim’ordine, umile, servizievole, mai oppressa dal confronto con altri, perchè quello che faceva, lo faceva per il Signore e questo la rendeva libera.

     Al mio arrivo in parrocchia, dovetti confrontarmi con una delle Pasque più anticipate degli ultimi decenni, 24 marzo, ed era solo un mese appunto, dal mio arrivo. Le dissi che avrei voluto fare le benedizioni delle case a tappeto appena dopo Pasqua, nei mesi di aprile e maggio, dato che c’era tempo, per conoscere le famiglie. Lei ne fu entusiasta, perché erano anni che venivano svolte solo su richiesta, quindi a circuito chiuso. Ma non c’era, proprio per questo, un piano delle famiglie del quartiere. Così, in quattro giorni, insieme ad altri ministri straordinari dell’eucaristia, di cui era coordinatrice, oltre che ministro lei stessa, mi porto il quadro completo del quartiere, diviso per vie, numeri civici, interni. Avevano contato, uno per uno, i campanelli dei palazzi: 5.800 famiglie. Un bel lavoro messo a disposizione di un prete, conosciuto da poco più di un mese, dunque non un suo amico e che mi ha consentito, non solo di organizzare al meglio le visite alle famiglie, ma anche di correggere i dati in possesso del Cardinale Vicario, nei quali figurava un numero di abitanti del quartiere molto al di sotto della realtà.

     Anche nel servizio ai malati Gabriella è stata di grande testimonianza e aiuto. Sempre appena arrivato, le dissi che nel mese di giugno, avrei voluto visitare, almeno una volta, tutti i malati, per conoscerli, assicurare loro la vicinanza mia e della parrocchia, le preghiere, il servizio di cura da parte dei ministri e dei sacerdoti, settimanalmente e nei momenti forti dell’anno. Tutto questo per fare, del servizio ai sofferenti, una realtà strutturata, non affidata alla libera, se pur generosa, iniziativa di qualche sacerdote e soprattutto, una componente prioritaria della carità della comunità parrocchiale, organizzata in maniera capillare e resa visibile agli occhi di tutti come testimonianza di fede. Il Cardinal Vicario direbbe: tante storie di vita raccontate e condivise nella comunità cristiana per crescere nella fede, come forma di ascolto del grido della città. Così Gabriella, non solo mise a mia disposizione tutto l’elenco dei malati a cui portavamo la comunione (da lei curato), ma da molti di loro venne lei stessa con me, perchè tanti li conosceva di persona. Questo servizio lunghissimo negli anni, l’ha portata a seguire centinaia di malati a casa, sovente a portarli a messa con la sua macchina, ad accompagnare alla morte tantissime persone, infondendo speranza e forza nei momenti di sconforto e amministrando il pane di vita, in un bellissimo servizio di apostolato.

      Da ultimo, a testimonianza della sua fede e disponibilità semplice e concreta, vorrei anche ricordare l’umile servizio di “postina” e “fattorina”, perché per anni e anni è stata lei a portare la corrispondenza dalla parrocchia al vicariato e viceversa e rifornire la parrocchia di ostie, vino, incenso, etc., con la sua panda verde chiaro. Sembrerebbe cosa da poco, ma credetemi, specie per questo, provo un senso grandissimo di gratitudine e affetto per lei, per tutto il tempo che mi ha fatto risparmiare e che ho potuto dedicare al servizio pastorale. 

     Cara Amica, arguta e silenziosa a tempo debito, quante volte abbiamo mangiato insieme in canonica, per Natale e nei pranzi di amicizia parrocchiali. Quante volte abbiamo riso prendendoci un momento di svago e di leggerezza, nelle solite beghe parrocchiali, quelle situazioni buffe, che si vengono a creare negli ambienti di lavoro, rese ancor più particolari dai circuiti della vita comunitaria: i fiori dell’altare, le tovaglie, le presunte esperienze soprannaturali dei fedeli, le fuoriuscite di quel tale e tal altro prete o monsignore.

     Per tutto questo ti dico grazie e per le preghiere che hai offerto anche per me, condividendo insieme a me un pezzo di strada da amici, prima di tutto, e poi da credenti. Si perché la fede, in Gabriella, non ha assorbito quella sua umanità, così preziosa e bella, e tanto necessaria per non fare di un credente, un bigotto schiacciasassi, che non serve a nulla, neanche a Dio.

     A rivederci in cielo. Don Gianfranco